Xbox : de nouveaux licenciements
Microsoft vient d’effectuer une quatrième grande série de suppressions d’emplois au sein du groupe. Cela a concerné près de 9 000 personnes soit environ 4 % de ses effectifs mondiaux. Une partie substantielle de ces coupes s’est concentrée sur la division Xbox Game Studios, avec des fermetures et annulations spectaculaires.
Les effets des suppressions
- Annulation de Perfect Dark : le reboot en développement a été annulé et The Initiative, le studio dédié, a été fermé.
- Everwild, développement de Rare mené depuis près d’une décennie, est officiellement abandonné.
- Turn 10 Studios, créateur de la série Forza Motorsport, a perdu près de 50 % de son effectif, mettant en suspens l’avenir du titre.
- Fermeture de studios historiques : Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games, fusion de Roundhouse Studios dans ZeniMax Online.
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Les raisons de cette vague de licenciement
L’entreprise de Redmond justifie ces licenciements par un réalignement de sa stratégie. Une nouvelle stratégie en faveur des investissements massifs dans l’intelligence artificielle (capex autour de 80 milliards de dollars) et la réduction des coûts pour améliorer les marges. L’objectif affiché étant d’obtenir un ratio 10 ingénieurs pour 1 non‑ingénieur, en éliminant les couches managériales redondantes et en renforçant l’agilité opérationnelle.
Les conséquences qui en découlent
Pour les employés licenciés
- Profondes frustration et sentiment d’incertitude. Certains cas ont rapportés avoir reçu la nouvelle par email sans accompagnement humain.
- Bien que Microsoft propose des indemnités de départ et de l’aide à la transition, la tonalité jugée insensible d’un post LinkedIn du producteur Xbox Matt Turnbull — suggérant l’usage d’IA comme Copilot ou ChatGPT pour gérer leur stress émotionnel et leur reconversion — a été très mal reçue.
Le catalogue Xbox
- Le pipeline créatif est gravement affaibli. Plusieurs projets AAA sont annulés ou gelés, y compris des titres cultes.
- Les gains récents de Game Pass stagnent (autour de 35 millions d’abonnés vs objectif de 100 M d’ici 2030), accroissant la pression pour diversifier les revenus et réduire les coûts.
L’écosystème et l’industrie
- Morale interne en berne : le personnel restant vit ce qu’on appelle le « survivor syndrome », avec fatigue, anxiété et confusion sur la direction future du studio.
- Des critiques s’élèvent sur le modèle Xbox Game Pass, dénoncé comme non durable et subventionné par les ressources financières illimitées de Microsoft, ce qui pourrait écraser d’autres initiatives indépendantes.
Xbox : de nouveaux licenciements
Quel avenir pour Xbox ?
Microsoft mise désormais sur une gamme plus maigre mais plus agile, centrée sur le cloud gaming, le Game Pass, et l’IA, plutôt que sur le développement de jeux traditionnels. Ce virage permet d’améliorer les marges à court terme, mais risque de faire perdre l’innovation à long terme si la créativité et le talent sont sacrifiés.
L’issue dépendra de la capacité à compenser la baisse des contenus par une diversification réussie via les abonnements, le cloud, et l’usage de l’IA dans la production de jeux.
Cette restructuration marque un tournant déterminant pour Xbox : passage d’un géant de la création à un acteur technologique centré sur le cloud et l’IA. Reste à voir si ce pari stratégique sera synonyme de succès ou, à l’inverse, affaiblira l’identité et l’âme des studios Microsoft.
Ayons également une pensée pour toutes ces personnes qui viennent de perdre leur emploi et souhaitons leur le meilleur pour la suite.
Xbox : de nouveaux licenciements
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